La première pierre de SymBIOnt, le nouveau centre de recherche sur les insectes et les plantes, a été posée sur le campus de Geel à la KU Leuven. Ici, des recherches seront menées sur l'élevage et la transformation des insectes pour une alimentation durable.
L'interaction des insectes avec les bactéries, les champignons et les plantes sera également étudiée. L'université veut également cultiver des plantes avec une résistance accrue, ce qui signifie moins de produits phytosanitaires, d'eau et d'engrais nécessaires.
K.Yu. Louvain, l'un des leaders de la recherche sur l'utilisation d'insectes pour l'alimentation biologique, l'alimentation animale et les applications techniques, investit 3,4 millions d'euros dans le projet Geel.
Le développement durable joue un rôle central dans la recherche végétale. Par conséquent, pour mener cette étude à un niveau élevé, une infrastructure spécialisée est nécessaire. Le nouveau bâtiment de 800 m² pour la recherche sur les insectes, 4 serres et 3 salles de culture climatisées d'une superficie totale de 450 m² pour la recherche végétale devraient être prêts d'ici l'été 2020.
À Gil, la culture de divers types d'insectes, tels que les vers à farine, les larves de mouches, les grillons et les sauterelles, sera étudiée et optimisée. Ces insectes peuvent être cultivés sur des flux résiduels utilisables de l'industrie alimentaire et peuvent ainsi constituer le chaînon manquant dans le système alimentaire d'une économie circulaire durable.
Des recherches sur le traitement des insectes seront également menées. Grâce à des technologies innovantes, ils peuvent être séchés et transformés en poudres et pâtes. Ainsi, ils peuvent être utilisés dans de nouveaux produits alimentaires, aliments pour animaux, ainsi que dans des applications chimiques et pharmaceutiques.
K.Yu. Leuven souhaite également explorer l'interaction des insectes avec les bactéries, les champignons et les plantes. Ici, il est fait référence aux études sur les plantes, qui visent principalement à optimiser les méthodes de culture et le contrôle climatique.
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