Le Japon a accepté de lever les restrictions de longue date sur les importations de bœuf américain en ouvrant un accès complet aux produits de l'élevage américain après plus de 15 ans, a déclaré le chef de l'agriculture américaine dans un communiqué vendredi 17 mai.

«Les nouvelles conditions, qui prennent effet immédiatement, permettent, pour la première fois depuis 2003, des produits américains de tous les bovins, quel que soit leur âge, à être livrés au Japon», a déclaré le secrétaire américain à l'Agriculture Sonny Purdue.

L'accord reprend l'intégralité du commerce de la viande bovine après que le Japon a interdit l'importation de viande bovine américaine en raison de préoccupations concernant la maladie de la vache folle ou l'encéphalopathie spongiforme bovine (ESB) qui a "fait exploser" la production de viande bovine aux États-Unis et dans d'autres pays.

"Un accès amélioré pourrait augmenter les exportations de bœuf et de produits du bœuf des États-Unis vers le Japon à 200 millions de dollars par an", a déclaré l'USDA.

Selon des représentants du département américain de l'Agriculture, un accord a été signé la semaine dernière au Japon lors d'une réunion du Groupe des 20 sur l'agriculture.

Les autorités américaines et japonaises recherchent un accord commercial plus large, qui, selon l'administration Trump, pourrait avoir lieu plus tard ce mois-ci.